众所周知，肌肉的最大力量与肌肉形态的大小有关。很多实验已经显示出阻力训练后的肌肉力量增加与肌肉的肥大有关。在肌肉的各种形态指标中，肌肉的横断面积与肌肉的力量之间的关系一直是国外学者研究的热点。最早认识到肌肉最大力量依赖于肌肉的横断面积的是Ernst Weber(恩斯特.韦伯)(1846)，肌肉的力量乃至力量的产生与肌组织的CSA 密切相关，通过测定肌肉的CSA，不仅可以推测肌肉的力量，还可以对受试者的营养状况、体育锻炼及运动损伤的机制等方面作出评价。MRI和CT是定量分析机体整体

与局部骨骼肌的非常有效的方法。为了评价MRI和CT结果的有效性，Mitsiopoulos(米特斯伯勒斯)等曾通过MRI、CT及尸检等方法对人上、下肢去脂骨骼肌CSA(ATFSM)进行了研究，3组结果无明显差异，且MRI、CT测定的ATFSM与尸检结果高度相关。近些年来，国外学者多采用MRI、CT测定肌肉横断面积，并与Cybex等先进测力计测得的肌肉力量进行相关分析，部位集中在四肢肌群(膝、肘关节最为多见)，重点是不同人群(训练与非训练者之间)等方面的因素分析，并在研究方法等方面进行了更加深入的探讨。从肌肉的力量角度看，不同人群间存在明显的年龄、性别等方面的差异，体育锻炼也会对肌肉力量产生很大的影响。所以不同人群之间的力量比较常结合人群的特点，采取相关统计分析的方法进行。我们都知道，年轻男子上、下肢绝对力量比同龄女子相对应的部位大。但一些人观察到，当力量用肢体瘦体重(LBM )表示时，男子上肢明显高于女子，而下肢则相等或略高于女子。这种性别上的差异，有人认为是因为LBM 的分布不同，男子上肢LBM 较多。如果不考虑训练因素，LBM 分布的不同也会导致肌肉力量的同样变化。因此，男女这种绝对力量(力矩)的不同主要反映上下肢MCSA的不同。近来，Miller(米勒)通过CT扫描发现，年轻成年女子上肢肌肉CSA 为男子57.5％ ，而大腿则为72.5％。许多实验结果均清楚地表明绝对力量性别差异是由于LBM 的分布不同。